El pádel se ha consolidado como uno de los deportes de mayor crecimiento en los últimos años, especialmente en España y Latinoamérica. Su dinámica rápida, movimientos explosivos y la combinación de técnica y resistencia física lo convierten en una actividad muy atractiva, pero también con un riesgo significativo de lesiones. En este artículo, el Dr. Eduardo Gómez García, especialista en Traumatología y Ortopedia, analiza las lesiones más comunes en el pádel, sus causas, síntomas, tratamientos y recomendaciones para prevenirlas.
Epidemiología y Contexto
El pádel es el tercer deporte más practicado en España, solo superado por el running y el fútbol. Con el aumento de jugadores amateurs, que muchas veces carecen de preparación física adecuada y técnica depurada, se ha observado un incremento en la incidencia de lesiones. Estudios recientes muestran que las extremidades inferiores son las más afectadas, especialmente tobillo y pie, seguidas por lesiones en codo, hombro y zona lumbar.
Un estudio con 274 jugadores (38% mujeres) reportó un total de 663 lesiones, de las cuales 111 fueron agudas y 571 por sobreuso. El esguince de tobillo representa el 17% de las lesiones, siendo la más común, mientras que la epicondilitis lateral (codo de tenista) tiene una tasa de 2,75 lesiones por 1.000 horas de juego.
Lesiones Más Frecuentes en el Pádel
1. Esguince de Tobillo
El esguince de tobillo es la lesión más habitual en el pádel, especialmente en el ligamento lateral externo. Se produce generalmente por pisadas inestables, recepciones incorrectas tras saltos o cambios bruscos de dirección sobre la superficie de arena.
Síntomas: Dolor intenso, hinchazón, hematomas y dificultad para apoyar el pie. La gravedad varía según el grado de daño ligamentoso.
Tratamiento: El protocolo inicial es RICE (reposo, hielo, compresión y elevación). Posteriormente, la fisioterapia es fundamental para recuperar fuerza y movilidad. En casos graves, puede requerirse inmovilización temporal.
Prevención: Calentamiento adecuado, uso de calzado con buen soporte, técnica correcta y jugar en superficies estables.
2. Epicondilitis Lateral (Codo de Tenista)
Esta tendinopatía afecta principalmente a los tendones del codo debido a movimientos repetitivos de golpeo, especialmente el revés, y al uso de palas con goma dura o agarre incorrecto.
Síntomas: Dolor en la cara externa del codo que puede irradiar al antebrazo, agravado al girar la muñeca o agarrar objetos.
Tratamiento: Reposo, antiinflamatorios, fisioterapia con estiramientos y fortalecimiento. En casos crónicos, se pueden emplear vendajes funcionales o infiltraciones.
Prevención: Técnica adecuada, uso de palas con goma blanda, ejercicios específicos para antebrazo y pausas durante el juego.
3. Tendinitis de Hombro (Manguito Rotador)
El hombro es vulnerable a lesiones por golpes overhead como remates o bandejas. La sobrecarga repetitiva y la técnica inadecuada pueden causar inflamación o incluso rotura de los tendones del manguito rotador.
Síntomas: Dolor, pérdida de fuerza y limitación en los movimientos del hombro.
Tratamiento: Reposo, aplicación de frío, fisioterapia para rehabilitación muscular y, en casos graves, cirugía.
Prevención: Fortalecimiento del manguito rotador, técnica correcta en golpes overhead y uso de equipamiento adecuado.
4. Lesiones Musculares
Las arrancadas explosivas, frenadas bruscas y sprints frecuentes pueden provocar roturas fibrilares, especialmente en el gemelo (conocida como "tennis leg"), así como fascitis plantar y tendinopatía del tendón de Aquiles.
Síntomas: Dolor agudo, sensación de "pedrada" en el gemelo, hinchazón y dificultad funcional. En el tendón de Aquiles, dolor al flexionar el pie y tumefacción.
Tratamiento: Analgesia, reposo parcial, termoterapia, vendajes compresivos y estiramientos progresivos.
Prevención: Calentamiento dinámico, fortalecimiento de las piernas y progresión gradual en la intensidad del entrenamiento.
5. Lumbalgia
Los giros bruscos y posturas forzadas durante el juego pueden causar dolor lumbar por sobreuso.
Síntomas: Dolor en la zona lumbar que puede limitar la movilidad.
Tratamiento: Reposo, fisioterapia y ejercicios para fortalecer el core.
Prevención: Trabajo abdominal regular y mantener una postura correcta durante los golpes.
Factores de Riesgo y Recomendaciones Generales
Las principales causas de lesiones en el pádel son la sobrecarga por movimientos repetitivos, técnica deficiente, preparación física insuficiente y equipamiento inadecuado. La mayoría de las lesiones por sobreuso ocurren al final de las sesiones de juego, cuando la fatiga aumenta.
Para minimizar el riesgo, se recomienda:
- Realizar un calentamiento de 10 a 15 minutos antes de jugar.
- Incorporar ejercicios de fuerza y flexibilidad específicos.
- Aprender y perfeccionar la técnica con profesionales.
- Utilizar calzado ortopédico adecuado y palas con características que reduzcan el impacto.
- Respetar pausas durante el juego para evitar la fatiga.
- Monitorear las horas de juego y evitar sobreexigirse.
En jugadores competitivos, es aconsejable realizar evaluaciones biomecánicas para identificar y corregir posibles desequilibrios que aumenten el riesgo de lesión.
Cuándo Consultar al Traumatólogo
Si el dolor persiste más allá de unos días, se acompaña de hinchazón importante, pérdida de función o incapacidad para continuar con la actividad, es fundamental consultar a un especialista. El Dr. Eduardo Gómez García recomienda realizar estudios complementarios como ecografías o resonancias magnéticas para un diagnóstico preciso y un tratamiento adecuado.
Conclusión
El pádel es un deporte apasionante que ofrece múltiples beneficios para la salud, pero también conlleva riesgos de lesiones si no se practica con la preparación y técnica adecuadas. Conociendo las lesiones más comunes, sus síntomas y cómo prevenirlas, los jugadores pueden disfrutar de este deporte de manera segura y prolongada.
Para cualquier duda o consulta sobre lesiones en pádel, no dude en contactar al Dr. Eduardo Gómez García, experto en Traumatología y Ortopedia, quien le brindará la atención personalizada que necesita para volver a la pista con confianza y salud.